O termo nódulo de tireoide não se refere a uma doença específica. O nódulo é um sinal clínico de manifestação de uma doença da tireoide, é a forma de apresentação de várias doenças tireoideanas, cistos colóides, hiperplasias, adenomas e o câncer. A composição desses nódulos pode ser de liquido, no caso dos cistos ou de células (nódulos sólidos), no casos dos tumores benignos e malignos. Em média, apenas 5 a 10 % desses nódulos da tireoide são malignos, a grande maioria é benigna.
Outra forma de se referir a um nódulo é o termo bócio nodular. O termo bócio significa aumento do volume da tireoide. este aumento pode ser difuso, quando toda a glândula aumenta de volume, ou nodular quando 1 ou mais pontos da glândula aumentam de volume e formam nódulos.
Por vezes um nódulo pode crescer a ponto de levar a sintomas compressivos ao paciente. Queixas como dificuldade para respirar ou engolir, dor e, principalmente rouquidão devem ser bem valorizadas na consulta clinica. Outros fatores a se considerar também é se esse nódulo esta crescendo progressivamente ou se causam algum defeito estético.
É importante que se investigue a função tireoideana sempre que nos deparamos com nódulos nessa glândula. A tireoide é uma glândula situada na porção anterior do pescoço logo abaixo de pele e da delicada musculatura pré-traqueal e à frente da traqueia e do esôfago. A função da tireoide é produzir dois hormônios a triiodotironina e a tiroxina, mais conhecidos como T3 e T4 respectivamente. Esses hormônios tem a função de regular o metabolismo do corpo, acelerando ou reduzindo o metabolismo geral, ou seja eles determinam o consumo ou armazenamento de energia do corpo. Algumas doenças da tireoide podem alterar a função da tireoide promovendo um aumento ou a diminuição da produção desses hormônios e podem cursar também com a formação de nódulos.
Quando palpamos um nódulo ou quando o paciente faz uma ultrassonografia da tireoide de rotina e acha um nódulo, precisamos observar a clínica do paciente e as características ultrassonográficas do nódulo se são suspeitas ou não para câncer. Em caso positivo, um biópsia por punção com agulha fina guiada por ultrassonografia vai nos ajudar a qualificar o nódulo em benigno ou maligno e determinar seu tratamento.
A presença de um nódulo na tireoide não necessariamente requer um tratamento. nódulos sólidos benignos ou cistos ambos pequenos, que não provoquem sintomas compressivos, defeito estético ou aumento dos hormônios tireoideanos e que não apresentem crescimento progressivo, na maioria das vezes não requerem tratamento. Entretanto se esses mesmos nódulos apresentarem as alterações descritas, é preciso discutir com o paciente a possibilidade de cirurgia. Nódulos malignos até o momento, sempre devem ser operados.
