Um nódulo de tireoide pode crescer tanto a ponto de ultrapassar o limite do pescoço e invadir o tórax por traz do osso esterno ou clavículas. Essa situação chamamos de bócio mergulhante.
Devido a seu volume exagerado, esse bócio geralmente leva a sintomas compressivos. Os pacientes se queixam de dificuldade para engolir alimentos, para respirar ou de rouquidão. Algumas vezes a porção do bócio mergulhante que permanece no pescoço é tão pequena em comparação a porção que invade o tórax que nem se percebe o bócio no pescoço, exceto se fizermos uma boa palpação, entretanto os sintomas alertam para possibilidade de sua ocorrência.
A investigação e o tratamento do bócio mergulhante nada diferem do nódulo comum da tireoide, exceto que sempre que possível, ele deve ser removido por completo. Para melhor planejamento do tratamento, uma tomografia do tórax pode ajudar bastante para dimensionar e localizar toda extensão do bócio tridimensionalmente. Raramente é necessário abrir o tórax para remover esses bócio, eles podem ser tracionados para o pescoço por uma incisão um pouco maior que a habitual. Em algumas situação a cirurgia não pode ser executada por uma questão do próprio bócio ou por uma condição clinica ruim do paciente. Nesses casos a radioiodoterapia é uma alternativa à cirurgia.
A cirurgia de bócios volumosos e intratorácicos esta associada a maior chances de complicações como sangramentos, lesão do nervo laríngeo recorrente ("nervo da voz") e das paratireoides (glândulas que controlam os níveis de cálcio no sangue), por isso todo cuidado deve ser aplicado nessas cirurgias.
